عملگر پنوماتیکی از نظر نوع حرکت به دو دسته خطی و دورانی تقسیم بندی می شود:
سیلندر یک کاره
در سیلندر یک کاره خطی و دورانی، فشار سیال تنها به یک طرف پیستون وارد می شود و باعث می شود پیستون به جلو حرکت کند تا به انتهای کورس برسد، در این هنگام باد از سر سیلندر خارج می شود. در سیلندر برگشت فنری، پس از برداشتن فشار، پیستون در اثر نیروی فنر به جایگاه نخستین خود باز می گردد. انجام کار به چگونگی قرارگیری آب بند های پیستون بستگی دارد. در جک های برگشت فنر، بخشی از نیروی تولید شده توسط سیلندر از بین می رود زیرا تلاش می کند تا در برابر نیروی فنر مقابله کند.
سیلندر دو کاره
در سیلندر دو کاره خطی و دورانی فشار سیال به دو طرف پیستون وارد می شود و در نتیجه کار در هر دو طرف انجام می شود. یعنی در این نوع سیلندر فنری وجود ندارد که پیستون را به حالت اول برگرداند و از طریق اعمال فشار باد به ابتدا و انتهای کورس پیستون را بر می گرداند.
سیلندر دو طرفه با میله پیستون دو طرفه
از این نوع سیلندر در مواقعی استفاده می شود که لازم است در هر دو سمت سیلندر کاری انجام شود.
همچنین سیلندر ها دارای ضربه گیر قابل تنظیم یا غیر قابل تنظیم در یک یا هر دو سمت هستند. برای مثال در سیلندر دو طرفه با ضربه گیر قابل تنظیم در دو سمت وقتی پیچ را تنظیم می کنیم هنگام برخورد پیستون به انتهای سیلندر فشار باد باعث نرم حرکت کردن پیستون در هنگام برخورد به ضربه گیر می شود.